شیزوفرنی واژه ای است جدید که اولین بار به سال ۱۹۰۸ به کار رفت. این واژه جانشین واژه دیگری به نام «جنون جوانی» شد که چندان دقیق نبود. واژه جنون جوانی در سال ۱۸۹۹ ابداع شده بود. مطالعات بعدی نشان داد که شیزوفرنی بیشتر یک نقص مغزی است تا یک ناسازگاری روان شناختی و تحقیقات حاضر به جایی رسیده است که می توانیم انواع گوناگون این بیماری و دورنمای قابل پیش بینی فرجام آن را تشخیص دهیم .
در حال حاضر جنبه های محیطی و ژنتیکی بررسی می شود. این تحقیق توجه شما را به موضوع حساس انتقال ژنها در شیزوفرنی جلب می کند (فصل پنجم)؛ یکی از نتایج مثبت تحقیق ژنتیکی، کشف یک راه درمان برای بعضی از انواع شیزوفرنی خواهد بود. کشف یک راه درمان تأثيرات جانبی گسترده ای به دنبال خواهد داشت: مقایسه ای میکنیم با مورد سرطان؛ در مورد سرطان تأثيرات جانبی ممکن است کسب بینشی باشد درباره عملکرد درست سلولهای بدن؛ در مورد شیزوفرنی تأثیرات جانبی ممکن است کسب بینش در مورد عملکرد نادرست فرآیندهای ذهنی باشد. گرچه خطر ابتلا به شیزوفرنی درکل جمعیت دنیا فقط یک درصد است، ممکن است پیامدهای جانبی گسترده تر آن در مورد درک کارکردهای ذهنی در همه ما تأثیر بگذارد، یکی از ابهاماتی که با تحقیق حاضر برطرف شده است مربوط به خانواده بیمار است. خانواده های بیماران شیزوفرن اغلب به شدت احساس گناه می کند، زیرا عقیده دارند در ایجاد شیزوفرنی نقشی داشته اند، ولی اکنون معلوم شده است که نه محیط نقش عمده ای در ایجاد شیزوفرنی دارد و نه طبقه اجتماعی.
