در حقیقت تاریخ واقعی هیپنوتیزم قبل از تاریخ مدون آغاز می شود. مراسم مذهبی و درمانی اقوام ابتدایی حاوی عناصری بودند که آنها را درمقوله خلسه هیپنوتیزمی قرار می دهد. القائات و تلقینات به وسیله حركات موزون و ضربات يكنواخت طبل همراه با ثابت کردن چشمان افراد شرکت کننده در مراسم انجام می گرفت. این که بر روی این مراسم چه نامی بگذاریم چندان اهمیتی ندارد و واقعیت امر این است که در همه آنها کم و بیش با نوعی خلسه هیپنوتیزمی روبرو هستیم. هر چند که واژه هیپنوتیزم تا سال ۱۸۴۲ که جیمز براید آن را ابداع کرد کاربردی نداشت.
این اثر کوشش بر این بوده که به پدیده هیپنوتیزم از جنبه های مختلف نگریسته شود با این هدف که ذهن خواننده غیر حرفه ایی یا نیمه حرفه ایی از پیش داوری های خرافی و عوامانه زدوده شده و قادر به برداشتی واقع بینانه تر گردد.
