خودکشی مقولهای است که در اعصار و زمانهای مختلف و از دیدگاههای گوناگون مورد بررسی قرار گرفته است. ارتباط خودکشی با نظام اجتماعی، همبستگی، آسیبهای اجتماعی، نابسامانیهای اقتصادی، بحرانهای سیاسی و ایدئولوژِیک، حاشیهنشینی، مدرنیزه شدن عالم، وقوع جنگها و انقلابات و شورشهای خیابانی، از دیدگاه جامعهشناختی مسجل شده است. امیل دورکیم، جامعهشناس مشهور، نظریات مهمی به دست داده است که در این اثر سعی میشود به اجمال به آنها پرداخته شود. از سوی دیگر، روانشناسان و روانپزشکان نیز نگرش عمیق و جالب توجهی به این پدیده داشتهاند. اینان بر پایه تجارب علمی و بالینی، گاهی در آزمایشگاهها و گاه در حوزه اجتماعی، به تأمل در باب خودکشی پرداخته و به نتایج شگرفی دست یافتهاند.