از برخي جهات عبارت «ترس» را مي‌توان از عبارت «اضطراب» متمايز كرد. معمولا «ترس» براي دلالت بر حالات مغزي مرتبط با بازنمايي محركي كه آشكارا خطرناك است بكار مي‌رود. بعنوان مثال، ترس هيجاني است كه در لحظه مواجهه ارگانيزم با يك حيوان درنده يا حيواني خطرناك كه در فاصله‌اي بسيار نزديك از او قرار دارد و مستقيما در جلوي روي او است، برانگيخته مي‌شود. بر اين اساس «ترس» نمايه‌اي از يك واكنش حاد آني در مواجهه ناگهاني با يك موقعيت بسيار خطرناك است.
