مرگ یکی از عزیزانمان خصوصا همسر یا فرزندانمان بسیار سخت است و غمی که انسان تحمل می‌کند غیرقابل درک است. مشکل از رنج‌ها نیست بلکه مشکل از برخوردی است که از مواجهه بد با رنج‌ها متحمل می‌شویم و این کتاب می‌تواند « تخمل و پذیرش رنج» و تبدیل کردن آن به «گنج» را به ما نشان دهد.
داستان کتاب در خصوص زندگی اروین دی یالوم از برجسته‌ترین فیلسفوان و روانشناسان معاصر و همسرش مریلین یالوم است. مریلین متوجه می‌شود که مبتلا به سرطان است و روزهای زیادی در پیش رو ندارد. پس مریلین و اروین تصمیم می‌گیرند تجربیات و لحظات زندگیشان را ثبت کنند و به موضوع مرگ و زندگی بپردازند. مریلین در میانه کتاب فوت می‌کند و اروین به تنهایی ادامه می‌دهد. مرگ همسر دلبندش او را از پا در نیاورد و به او انگیزه داد برای نوشتن. برای نوشتن و تاکید بر زندگی، محبت، مرگ و رنج بسیاری موارد دیگر
