درک مطالب PDM، مستلزم آشنايي با نظريه هاي روان پويشي مختلف (نظريه ي سائق، روانشناسي ايگو، روانشناسي خود و نظريه ي روابط موضوعي) و مفاهيم کليديِ مستخرج از اين نظريه هاست. از آنجا که پيش فرض مؤلفان PDM اين بوده که خوانندگان اين راهنماي تشخيصي، با اکثر مفاهيم رويکردهاي سايکوديناميک (= روان پويشي) و سايکوآناليتيک (= روان تحليلي) آشنايي دارند، در نتيجه، PDM را از همان فصل اول، با بررسي تفصيلي اختلالات شخصيت و طبقه بندي آنها آغاز کرده اند. ولي از آنجا که شايد برخي از خوانندگان، مطالعه در باب پاتولوژي شخصيت از ديدگاه روان پويشي را به تازگي آغاز کرده باشند، سه فصل نخست کتاب حاضر، به مرور مفاهيم و اصطلاحات رايجِ اين ديدگاه اختصاص يافته است. فصل اول درباره ي اصول اوليه ي درمان روان پويشي، و فصل دوم و سوم درباره ي شناخت اختلالات شخصيت بر اساسِ سه سطحِ شدت (يعني نوروتيک، مرزي و سايکوتيک) از رويکرد روان پويشي است. اين سه فصل، خواننده را براي ورود به فصل هاي بعدي، و درک عميق تر اختلالات شخصيت بر اساس PDM آماده خواهد کرد. خوانندگاني هم که با مفاهيم فوق آشنايي دارند، مي توانند از سه فصل نخست بگذرند و مطالعه کتاب پيش ِرو را از فصل چهارم آغاز کنند.
