کتاب حاضر بخشی از روانکاوی یک دختر هجده ساله نوروتیک به نام مستعار «دورا» است. دورا از مجموعه علایم روان – تنی متعددی رنج می برد که در اصطلاح رایج آن زمان علایم «هیستریک» نامیده می شوند. علیرغم آنکه این درمان بیش از سه ماه به طول نینجامیده و به خواست بیمار بسیار زودتر از زمان معمول برای درمان روانکاوی قطع گرديده، با اینحال شرح آن حاوی مطالب آموزنده بسیاری است.
فروید این کتاب را مکملی بر کتاب «تعبیر رویاها»اش دانسته و به دلیل نوع مطالبی که در آن مطرح نموده و نگرانی از واکنشهای منفی احتمالی از جانب منتقدین خود مدتها از انتشار آن خودداری نموده است. او با دیدگاه خاص خود و عنایت خاصی که به نقش عوامل جنسی در شکل گیری ملایم روانی داشته در این کتاب بیش از کتاب «تعبیر رویا» به پرده برداری از نقش عوامل فوق در شکل گیری علایم بیماری در دورا نموده و احتمالا به دلیل همین پرده دری بوده که فروید از برانگیخته شدن منتقدین عمر خود بیم داشته است. با نگاهی به واکنش های تند منتقدين آثار فروید که تا زمان معاصر نیز ادامه دارد متوجه می شویم که نگرانی های فروید بی جا نبوده است.
