نویسنده در مقدمه کتاب آورده است:
«این کتاب برداشت من از روان تحلیلی و همچنین انعکاسی از نتیجه گیری ها، تعابير و ندانسته جویی من از این خرد بوده است استنباطی که من از دل نظریه ها و استعاره های روان تحلیلی در مورد شکل گیری شخصیت، در قالب شبکه دو محوری بیرون کشیده ام، شاید برای من از منطقی بسیار شاف تبعیت می کنند. اما برای تحلیلگر دیگری که به گوناگونی شخصیت از منظر و طیف دیگری نگاه می کند ممکن است بسیار تصنعی به نظر برسد. من فقط به بیان این نکته بسنده می کنم، تصویری که من از شخصیت ارائه داده ام در محدوده تجاربی ارزشمند است که سعی داشته ام در توضیح مفاهيم غامض روان تحلیلی که در طول بیش از یک قرن گسترش یافته است به دانشجویان تازه کاری که غرق در این اصطلاحات هستند اطلاع رسانی کنم.
هدف اصلی من از نگارش این کتاب ارتقاء کارهای عملی ونه پاسخ به انبوه پرسش های مفهومی و فلسفی است که در ادبیات روان تحلیلی موج می زنند.»
نویسنده در بخش نخست این کتاب با تقسیم مبتکرانه‌ی دفاع ها در دو گروه فرآیندهای دفاعی نخستین و دفاع های ثانوی به تفصیل دربارۀ 25 نوع مکانیسم دفاعی مهم توضیح می دهد.
در بخش دوم کتاب انواع شخصیت ها را در 9 تیپ مستقل:شخصیت سایکوپات،خودشیفته،اسکیزوئید،پارانوئید،افسرده،و شیدایی،مازوخیست،وسواس فکری و عملی ،هیستریک و حالات گسستی طبقه بندی کرده و معتقد است پیوستار هریک از این شخصیت ها می توانند در دامنه ای از بهنجاری،روان نژندی تا سایکوتیک امتداد داشته باشد.خانم ویلیامز کالبد شکافی این تیپ های شخصیتی را به زیبایی در توضیح ابعاد سایق ها و عواطف-فرآیندهای دفاعی-الگوهای ارتباطی-حالات خویشتن-الزامات درمانی و تشخیص های افتراقی به اوج رسانده است.
