بوداییان، بنا به سنت، همه ی آیین شان را درباره ی بودا، آیین، و انجمن سه گوهر می نامند، و هم بر طبق سه گفته یا سه پناه نخست به بودا، آنگاه به آیین و سرانجام به انجمن پناه می برند؛ ولی ما در این کتاب ناگزیر شده ایم که نخست آیین، و سپس زندگی بودا را گزارش دهیم، زیرا که در زندگی بودا همه جا سخن از آیین بودا است و بی شناخت آیین بودا آگاهی از زندگی او روشن و آسان نخواهد بود.
این کتاب دو بخش دارد. بخش اول شامل سه دفتر آیین، زندگی، و انجمن رهروان است.
دفتر اول: بازگفت آیین بودا است در ۹ فصل، که در آن ها همه ی مفهوم های بنیادی آیین، که در برگیرنده ی همه ی سیر و سلوک بودایی است، به همان زبان و اصطلاحات کهن بودایی، و بر بنیاد منابع پالی توضیح داده می شود.
در دفتر دوم فصل های ( ۱۰-۱۳)، زندگی بودا را بر طبق کانون پالی گزارش می دهیم.
در این دفتر آیین گسترش می یابد، و سوره ی معروف مهاپَری نیروانه، یا گزارش بیست سال آخر زندگی بودا، و پس از آن اندکی پس از پری نیروانه بودا و شرح نخستین شورا آورده می شود.
